Apa Kabar Kawan Lama ? “Part 1”

Bermain di hebat di usia muda, adalah suatu kebanggaan tersendiri untuk pemain yang masih merintis karir di level junior,  bahkan diyakini setiap mereka bertanding, akan selalu ada pemandu bakat yang akan hadir dan siap memberi tawaran mereka di klub sepak bola professional. Bahkan beberapa skout rela meninggalkan keluarga mereka berbulan-bulan hanya untuk melihat perkembangan pemain intaian mereka. Ya, kehebatan di usia muda tak menjamin masa depan mereka akan begitu mulus  seperti beberapa pemain yang sudah sukses melabeli dirinya sebagai wonderkid

Masih ingatkah kaliah dengan nama nama berikut ? Justin Hoyte, Henri Lansbury, Denilson, hingga Yaya Sanogo ? Jika kalian masih mengingat mereka, mungkin kalian pernah meraba raba nasib pemain muda ini kedepanya,  kini nama mereka tak lagi terdengar di telinga kita, bahkan di sepak bola profesional kelas utama pun, kita jarang mendengar nama mereka di elu elu kan komentator, selayaknya ketika mereka masih mumpuni di usia belia. Berikut adalah Starting XI akademi/dibina Arsenal yang gagal bersinar.

Vito Mannone (GK, 29, Reading)

Datang ke Arsenal dengan berlabel kiper utama timnas Italia u21, direkrut dari Atlanta pada musim panas 2005, menandatangani kontrak selama 3 tahun. Mannone  di pinjamkan ke barnsley di musim berikutnya. Di Barsnley pun Mannone tak bisa bersaing dengan Nick Colgan penjaga gawang utama Barnsley saat itu, dalam masa peminjamanya yang lumayan lama, Mannone hanya menorehkan 4 kali penampilan di ajang kompetitif tanpa meraih satupun cleansheet. Hull City menjadi pelabuhan Mannone berikutnya, namun sama saja, label kiper utama timnas u21 Italy itu tak menjadi jaminan bakal sukses di tempat perantauan. 2011 Mannone kembali ke tempat tim yang membelinya, Arsenal. Debutnya terjadi di UCL ketika menggantikan Lukasz Fabianski yang cedera ketika melawan Olympiacos, namun bukan torrhan yang impresih yang berhasil dia buat, malah satu blunder yang di manfaatkan David Fuster untuk mencetak gol, dan Arsenal pun kalah 3-1. Hingga sekarang Mannone masih menjadi kiper cadangan di tim divisi Championsip Sunderland, semoga karirmu membaik Vito 

Håvard Nordtveit (DF, 27, TSG Hoffenheim)

11 Juni 2007 Arsene Wenger memutuskan pergi ke Norwegia untuk melihat langsung bagaimana wonderkid yang di namanya sedang melejeit di media Norwegia. Havard Nordtveit, tak banyak orang tau dia pernah berseragam Arsenal ketika muda, di gadang-gadang menjadi suksesor Patrick Vieira, karena Nordtveit sendiri bisa bermain sebagai Central Back dan Defensive Midfielder. Kemampuan dribbel dan ketenangannya sangat memikat Wenger kala itu. Namun sayang, tak satupun kesempatan kunjung untuk memperkuat tim reguler Arsenal, dia lebih sering di pinjam kan ke Spanyol dan Jerman untuk memperkuat kualitas bertahanya. Nordtveit sendiri adalah kapten di tim cadangan Arsenal, pada 2007 Nordtveit berhasil menjuari Youth FA Cup bersama Arsenal walaupun statusnya sebagai pemain pengganti.

Pada 2011 Nordtveit pun memutuskan untuk hengkang dari Arsenal dan bergabung bersama Borussia Mönchengladbach, keputusanya pun sangat tepat, karena dia bermain reguler disana. Sepertinya karirnya membaik setelah hengkang dari Arsenal. Sukses kawan !

Armand Traore (DF, 28, Nottingham Forest)

Armand Traoré merupakan berlian ketika masih membela klub junior Monaco. Pada 2005 Wenger menyatakan ketertarikanya kepada Traoré. Armand Traoré juga salah satu dari talenta muda Arsenal yang bermain dalam laga testimonial Dennis Bergkamp melawan Ajax di Emirates. Karirnya tak begitu indah seperti di Monaco junior, di pinjam oleh The Pompey membuat dia lebih mendapat jam terbang yang lebih banyak ketimbang harus bermain untuk tim cadangan Arsenal. Selang setahun pasca peminjaman di Portsmouth, raksasa Italy Juve berminat memakai jasanya dengan status pinjaman. Debutnya bersama Juve tak berjalan mulus, melawan Lech Poznan di UCL , nyoya tua hanya bermain imbang 1-1, Traore bermain 83 menit. Debutnya di Serie A lebih mengenaskan, dibantai Napoli 3-0. Cedera juga membuat karirnya tak selalu maksimal, Traoré selalu mendapatkan cedera dimanapun dia bermain. 2011 pertandingan terakhirnya untuk Arsenal mungkin akan selalu di ingat, di bantai MU 8-2 di Old Trafford, lalu memutuskan hengkang ke QPR.

Sekarang Traoré menjadi pemain inti di sisi kiri pertahanan Nottingham Forest. Dan juga membantu Nottingham menyingkirkan Arsenal di babak ke 3 Piala FA musim ini. Merci Armand !

Justin Hoyte (DF, 32, FC Cincinnati)

Karirnya di tim junior nasional Inggris benar benar luar biasa, selalu menjadi langganan tim nasional mulai usia 15-21 untuk tim nasional Inggris. Menjadi juara Youth FA Cup bersama Arsenal di usia 21 tahun, membuat Wenger tertarik untuk membawanya ke tim reguler Arsenal saat itu. Namun karirnya di tim senior tak berjalan mulus, Hoyte sudah melakukan debut senior sejak tahun 2004. Hoyte bisa bermain di posisi bertahan mana saja, ini yang membuat Wenger kagum, LB RB bahkan CB sudah pernah di coba untuk Hoyte, hasilnya pun memuaskan, namun sayang, nama Hoyte tak sanggup menggeser nama besar sekelas Campbell, Clichy, dan Eboue. Gol pertamanya pun bahkan baru tercipta pada tahun 2007 ketika Arsenal membatai Charlton 4-0. Karirnya di Arsenal memang tak bisa berakhir bahagia, pada musim berikutnya, The Boro memboyong nya dengan harapan menjadi bek terbaik di barunya. Rasanya Hoyte berhasil menjadi pemain belakang terbaik di Middlesbrough, 142 caps di torehkan dengan 2 gol. FC Cincinnati kini menjadi rumah baru Hoyte, thankyou Justin, we always remember you as potential young defender.

Sebastian Larsson (MF, 32, Hull City)

Jendral lapangan tengah timnas Swedia U21 ini memang luar biasa. Berposisi sebagai Playmaker, Larsson memiliki keahlian yang lengkap sebagai pemain tengah, Freekick specialists pun tersemat pada dirinya, kala bola bola mati dari nya kerap membuahkan hasil. 2004 Larason bergabung bersama Arsenal. Tak banyak cerita memang tentang Larsson dan Arsenal, dia hanya menorehkan 3 kali penampilan sebelum di pinjamkan ke Birmingham. Namun namanya sangat identik dengan “former Arsenal player” dengar saja kala komentator PL selalu berkata demikian ketika Larsson memegang bola. Bakatnya yang luar biasa memang tak berhasil ia tampil kan bersama Arsenal. Namun bersama Birmingham, Larsson berhasil menjadi icon no 7 di tim tersebut, begitu pula ketika Larsson hijrah ke Sunderland. Alex McLeish yang saat itu menjabat Pelatih Birmingham, bahkan sempat mengatakan bahwa Arsenal telah melakukan kesalahan besar dengan membuang Larsson. Namun Wenger yakin dia tak salah membuang Larsson, terbukti Larsson hanya menjadi spesialin tim papan bawah yang setiap musimnya harus berjuang keluar dari zona degradasi, sekalipun Larsson juga hingga saat ini langganan tim nasional di Swedia. Larsson, pemain yang selalu membuat komenantor berkata “former Arsenal player” thankyou Larsson.

Emmanuel Frimpong (MF, 26, Ernis Aradippou)

Apa yang kalian ingat jika mendengar nama Frimpong ? Tidak ada ? Ya, tentu, Frimpong tak pernah mengukir cerita indahnya bersama Arsenal, mungkin fans Arsenal hanya mengingat nya sebagai seorang Gooner, atau bahkan sahabat terbaik Jack Wilshere ? Dari seluruh 6 caps nya bersama Arsenal, tak ada sebiji gol pun dia torehkan, bahkan assist pun tak pernah ia kontribusikan. Hanya serangkaian kartu kuning dan merah yang menghiasi statistiknya bersama Arsenal. Sebagai catatan, Frimpong sudah bermain untuk Arsenal sejak 2001. Dia juga merupakan teman satu angkatan Jack Wilshere yang tersisa ketika masuk ke tim reguler bersama Jack. Frimpong memiliki 2 kewarganegaraan, Ghana dan Inggris, di level junior, Frimpong lebih memilih memperkuat Inggris di usia 16-17, namun ketika senior, sepertinya dia tau betul tak akan pernah terpilih di timnas Inggris, lantas Frimpong lebih memilih Ghana sebagai tim nasional seniornya. Everything you do, we know you loves Arsenal. Thanks Frim !

Apa Kabar Kawan Lama part 2 coming soon guys, see you !